Pocos km antes de llegar al pueblo de Iruya se encuentra la Gruta Nuestra Señora del Valle «Virgen Morenita». Es un lugar solitario, rodeado de un paisaje bellísimo, a una altura de poco más de 3800 msnm.
La gruta está ubicada muy poco después de ingresar al Municipio Iruya, junto a la RP 133, en el lugar donde sale el camino hacia Colanzuli. Construída con piedras del lugar, se mimetiza con el entorno montañoso. Detrás de la gruta, hay una cresta natural de piedra, tierra y distintos compuestos minerales, con pequeñas oquedades.
Un cartel anuncia en letras mayúsculas: GRUTA NUESTRA SEÑORA DEL VALLE «Virgen Morenita». Debajo hay una cita bíblica, del Evangelio de Juan, capítulo 19, versículo 27: «Ahí tienes a tu madre».
En esa zona el clima es duro e inhóspito. Suele haber viento, y cuando no brilla el sol el frío se hace notar fuertemente. Durante el día hay bastante tránsito, en especial cuando es temporada de vacaciones. Sin embargo, por las noches, cuando hay poco o nulo tránsito, la soledad y el silencio se adueñan del lugar. Desde allí, el cielo nocturno con sus estrellas, galaxias, satélites y nebulosas parece al alcance de la mano.
(Ph: Diego Iru).
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