Una de las plantas silvestres que crecen en la zona de Iruya es la querosilla (Gunnera apiculata). Este vegetal de grandes hojas encuentra su hábitat en las zonas que están a menor altura que el pueblo de Iruya. La planta se desarrolla en lugares donde hay más humedad, como en las cercanías de ríos, arroyos y otros cursos de agua. Es por ello que crece en laderas húmedas, donde se adapta y se desarrolla mejor.
La querosilla es una hierba perenne, que pertenece a la familia Gunneraceae. Tiene rizomas vigorosos desde los cuales crecen hojas alternas con pecíolos carnosos, cilíndricos y comestibles.
Hay un hecho interesante acerca de las gunneráceas: estas plantas establecen una simbiosis intracelular con cianobacterias, algo único entre las angiospermas. El proceso de interacción permite a estas plantas obtener nitrógeno del ambiente de manera efectiva. Este tipo de simbiosis funciona de manera que la cianobacteria se recluye en ciertos órganos glandulares especializados en el tallo de la planta. Allí, la bacteria deja de fotosintetizar y a cambio aporta nitrógeno a la planta.
La querosilla es muy valorada por los lugareños, ya que en su tallo encierra gran cantidad de líquido apto para ser bebido. Sus pecíolos frescos son considerados por los niños como algo riquísimo, una especie de golosina que disfrutan al saborearla.
Hay vecinos de Iruya que recolectan sus tallos y los llevan para su venta en Iruya, en la época del festival que se realiza en febrero.
(Ph: Pablo Harvey).
Artículo publicado en 2018 y actualizado el 02/12/25
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